Martti Puumalainen ja Eetu Ihanamäki etenivät seitsemänsiksi legendaarisessa Tokion Grand Slamissa.
Alle 81-kiloisissa otellut Eetu Ihanamäki kukisti ensimmäisellä kierroksella Kanadan Keagan Youngin. Young siirtyi waza-arin johtoon ottelun alkupuolella, mutta nokialainen kuittasi voiton pian sen jälkeen nopealla ja matalalla käsiheitolla. Toisessa ottelussa tiukka kamppailu Ranskan Arnaud Aregbaa vastaan päättyi suomalaisen pitävään sidontaan.
Poolifinaalissa vastaan asettui IJF:n lipun alla otellut David Karapetyan. Ottelu eteni tasaisena jatkoajalle, jonka kolmannella minuutilla Karapetyan oli lähitilannekamppailussa Ihanamäkeä vahvempi.
Kamppailussa pääsystä pronssiotteluun Ihanamäki kohtasi Italian Giacomo Gamban, siirtyi waza-arin johtoon – kunnes Italialainen kuittasi matalalla käsiheitolla voiton.
– Olen todella iloinen Eetun puolesta, että hän eteni kahdeksan parhaan joukkoon. Paremmatkin sijoitukset olivat lähellä, kertoo päävalmentaja Rok Draksic.
Yli 100-kiloisissa otellut Martti Puumalainen kukisti ensimmäisellä kierroksella Fidzin Gerard Takayawan. Toisella kierroksella vastaan asettunut Japanin Yuta Nakamura oli kuitenkin vahvempi: Nakamura siirtyi ottelun alussa jalkaheitolla johtoon. Suomalaisen raivokkaasta takaa-ajosta huolimatta tilanne säilyi muuttumattomana ottelun loppuun asti.
Keräilyjen ensimmäisellä kierroksella ja kamppailussa pääsystä pronssiotteluun Puumalainen kohtasi Korean Woohyeok Songin. Tasainen kamppailu ratkesi lopulta korealaisen matalaan käsiheittoon.
– Martti otteli hyvin ja oli tärkeää saada tämä kilpailu vuoden loppuun, jotta voidaan arvioida kehityskohteita.
– Tämä kilpailu käytiin tiiviin harjoitusjakson jälkeen ja uskon tehdyn työn näkyvän vahvemmin tulevaisuudessa, päättä Draksic.
Lauantaina aamuyöllä Suomen aikaa alle 57-kilon painoluokassa otellut Pihla Salonen aloitti suoraan toiselta kierrokselta, jossa isäntämaan Megumi Fuchida vei voiton. Fuchida eteni aina finaaliin ja hopeamitalille asti. Samassa painoluokassa Pihla Matikainen koki tappion Mongolian edustajalle.
Kilpailuihin osallistuu ottelijoita 44 maasta. Kilpailut alkoivat 7.12.2024 ja päättyvät tänään sunnuntaina 8.12. Kilpailujen livelähetys, ottelukaaviot ja tulokset löytyvät osoitteesta judotv.com. Lisää uutisointia tapahtumasta löytyy myös Kansainvälisen Judoliiton nettisivuilta osoitteesta ijf.org.
