Alle 15-vuotiaiden valtakunnallisen valmennustoiminnan tehostaminen on ollut suunnitelmissa pitkään. Nyt toiminta saa uutta vauhtia, kun ikäluokan OTO-valmentajaksi on nimetty Samuli Markkanen.

– Lähden tehtävään odottavin mielin. Olen saanut U15-toiminnan toimimaan hyvin Etelä-Suomen alueella, ja uskon, että saan skaalattua toiminnan sellaiseksi, että se palvelee koko Suomea, kertoo Markkanen.

– Lähden kehittämään toimintaa niin, että se olisi mahdollisimman edullista, minkä ansiosta toiminta tavoittaisi mahdollisimman monta judokaa ympäri Suomea. Toiminnan tarkoitus on tukea kaikkia U15-ikäisiä riippumatta heidän menestyksestään tai kokemuksestaan kilpailijan uralla. Uskon, että tämä tulee tarpeeseen varsinkin nuorille, joilla ei ole omaa valmentajaa ja joiden on vaikea löytää harjoituspareja.

Alle 15-vuotiaiden ikäluokan organisoituminen etenee pala palalta syksyn aikana ja ensi vuonna täysipainoisesti. Tällä hetkellä Yläkoululeiritys toimii erinomaisesti ja aluetoiminta on kehittymässä eri puolilla Suomea. Tämä kokonaisuus on tarkoitus saada nivottua yhteen. Lokakuussa tullaan järjestämään odotettu yhteinen ensi vuoden kalenterin suunnittelutilaisuus seuroille, alueille ja kilpailujen järjestäjille. Tarkempi päivä tilaisuuteen ilmoitetaan pian.

– Judoliiton alkavalla strategiakaudella yksi painopiste tulee olemaan kehittyvät seurat. U15 -toiminta on yksi olennainen osa tätä sekä aluetoimintaa. Tämä on myös tärkeä ikäkausi urheilijaksi kehittymisen kannalta, kertoo valmennusvaliokunnan puheenjohtaja Matti Lattu.

– On hienoa, että saamme Samulin mukaan koordinoimaan U15 -toimintaa. Ikäluokassa tehdään jo hyviä asioita esimerkiksi Etelä-Suomessa. Samulin avulla saamme vahvemmin koordinoitua toimintaa ja levitettyä hyviä käytäntöjä koko Suomeen. Samuli on tehnyt paljon junioreiden kanssa töitä aikaisemminkin ja uskon, että pystymme nostamaan Suomen judon tasoa tätäkin kautta. Toivottavasti seurat ja alueet lähtevät avoimin mielin ja innokkaasti mukaan toimintaan, Lattu päättää.